La nueva etapa de Undead Labs fuera de Microsoft podría haber sido muy diferente. El estudio responsable de State of Decay estuvo cerca de ser adquirido por Splash Damage antes de conseguir finalmente independizarse de Xbox y pasar a estar controlado por sus propios empleados. La operación formaba parte del proceso de reestructuración que Microsoft está llevando a cabo en su división de videojuegos, según informa Kotaku.
Splash Damage, estudio británico conocido por juegos como Brink, Enemy Territory o Gears Tactics, estuvo negociando la adquisición de Undead Labs después de que Microsoft decidiese desprenderse del estudio. La operación habría contado con el respaldo financiero de Emona Capital, el grupo de inversión propietario de Splash Damage.
Emona Capital también financia a Secret Mode, editora que actualmente trabaja en proyectos como Star Wars: Galactic Racer.
Sin embargo, la adquisición nunca llegó a completarse. Kotaku asegura haber podido corroborar los detalles de la operación a través de una fuente conocedora de la situación, aunque no se han especificado las razones concretas por las que las negociaciones entre ambas partes terminaron rompiéndose.
El fracaso de la operación obligó a Undead Labs a buscar otra solución para garantizar su futuro. Finalmente, la dirección y los trabajadores consiguieron hacerse con el control del estudio, que ha abandonado Microsoft y vuelve a operar como una compañía independiente.
La particularidad es que Undead Labs funciona ahora como un estudio propiedad de sus propios empleados, un modelo que le permitirá continuar trabajando en sus proyectos sin formar parte de otra gran compañía.
State of Decay 3 sigue adelante
La salida de Microsoft no supone la cancelación de State of Decay 3. Undead Labs continúa trabajando en la tercera entrega de su saga de supervivencia con zombis, aunque el juego todavía no tiene una editora anunciada públicamente.
El estudio confirmó esta misma semana que State of Decay 3 continúa en desarrollo y que su nueva situación empresarial no modificará sus planes para terminar el proyecto. El juego se encuentra actualmente en fase alfa y Undead Labs trabaja con el objetivo de realizar una beta cerrada antes de que termine 2026.
La independencia, sin embargo, también ha tenido consecuencias negativas para la plantilla. Undead Labs confirmó recientemente la salida de un número significativo de trabajadores durante el proceso de separación de Microsoft.
Según información publicada anteriormente por Kotaku, los despidos podrían haber afectado a alrededor de 40 desarrolladores, aunque el estudio no ha comunicado públicamente una cifra definitiva.
Una pieza más de la reestructuración de Xbox
La situación de Undead Labs forma parte de una transformación mucho mayor dentro de Xbox. Microsoft anunció durante el verano una profunda reestructuración de su división de videojuegos que incluía miles de despidos y la salida de varios estudios de su estructura interna.
Undead Labs no ha sido el único equipo que ha recuperado su independencia. Otros estudios como Double Fine y Compulsion Games también han abandonado Microsoft para volver a operar de manera independiente.
No todos los procesos han terminado de la misma manera. Kotaku señala que Ninja Theory también tenía operaciones encaminadas para encontrar un nuevo propietario, pero dos posibles acuerdos terminaron fracasando. El estudio responsable de Hellblade ha entrado ahora en un proceso de consulta que podría desembocar en su cierre.
En el caso de Undead Labs, el desenlace ha permitido que el estudio conserve su continuidad y siga adelante con State of Decay 3, aunque con una plantilla más reducida.
La compra por parte de Splash Damage habría cambiado completamente ese escenario. En lugar de convertirse en un estudio independiente propiedad de sus trabajadores, Undead Labs habría pasado de estar bajo el paraguas de Microsoft a formar parte de otra compañía.
Por ahora, el futuro inmediato del equipo pasa por completar State of Decay 3. Una de las principales incógnitas sigue siendo conocer qué compañía se encargará finalmente de publicar el juego, ya que Undead Labs todavía no ha anunciado públicamente quién será su nuevo socio editorial.
Fuente: Undead Labs – Undead Labs becomes Independent Studio.
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