La última reestructuración de Xbox continúa dejando consecuencias entre los estudios de Microsoft. World’s Edge, equipo responsable de supervisar la franquicia Age of Empires, ha cancelado el próximo proyecto en el que estaba trabajando, según han explicado varios antiguos empleados del estudio. La cancelación se produce después de que Microsoft anunciase nuevos despidos y trasladase World’s Edge bajo la estructura de Activision.
La existencia y posterior cancelación del proyecto fue confirmada por Andrew Martz, hasta ahora ingeniero sénior de software de World’s Edge. En una publicación en LinkedIn recogida por Insider Gaming, Martz explicó que, como consecuencia de la reorganización, el siguiente proyecto del equipo había sido cancelado.
También se ha pronunciado Adam Isgreen, hasta ahora director creativo del estudio y uno de los empleados afectados por los despidos. Isgreen señaló que el equipo tenía grandes planes para su próximo proyecto y expresó su deseo de que los trabajadores que permanecen en World’s Edge puedan retomarlos de alguna forma en el futuro.
Por ahora existe una incógnita importante: no se sabe qué juego estaba desarrollando World’s Edge. Insider Gaming apunta a la posibilidad de que estuviera relacionado con Age of Empires, pero no existe ninguna confirmación al respecto. La vinculación histórica del estudio con la saga de estrategia hace inevitable esa posibilidad, aunque de momento debe tratarse únicamente como especulación.
World’s Edge pasa a depender de Activision
La cancelación llega en plena transformación de la estructura interna de Xbox. Microsoft anunció el 22 de septiembre la eliminación de 268 puestos de trabajo en Halo Studios, otros estudios first-party y diferentes áreas de gestión de Xbox Game Studios. La compañía aseguró además que, con estas medidas, ya ha completado aproximadamente tres cuartas partes de la reestructuración anunciada anteriormente.
World’s Edge figura entre los equipos afectados. Según información recopilada por Insider Gaming, el estudio habría perdido algo menos de la mitad de su plantilla, aunque Microsoft no ha ofrecido públicamente una cifra concreta de trabajadores despedidos dentro del equipo.
Los cambios van más allá de una reducción de personal. Microsoft ha decidido reorganizar varios de sus estudios para operar con un menor número de unidades de negocio. Como parte del proceso, Activision ampliará sus responsabilidades y pasará a supervisar tanto World’s Edge como Rare. Bethesda hará lo propio con Obsidian, mientras que Playground Games y Turn 10 se integrarán en un único estudio centrado en las franquicias Forza y Fable.
La incógnita sobre el futuro de Age of Empires
World’s Edge ha desempeñado durante los últimos años un papel fundamental en la recuperación de Age of Empires. El estudio ha supervisado la evolución de la franquicia, participando en proyectos como las ediciones definitivas de los títulos clásicos, Age of Empires IV o el regreso de Age of Mythology.
Precisamente por ello, la cancelación de su siguiente proyecto abre interrogantes sobre los planes a largo plazo de Microsoft para una de sus sagas de estrategia más importantes.
Eso no significa que Age of Empires haya sido cancelado ni que la franquicia vaya a desaparecer. La información publicada hasta el momento únicamente confirma la cancelación de un proyecto de World’s Edge. Ni Microsoft ni el estudio han anunciado qué era exactamente, por lo que tampoco puede afirmarse que se tratara de una hipotética nueva entrega principal.
Lo que sí está confirmado es que World’s Edge afrontará su siguiente etapa con una plantilla reducida y bajo una estructura diferente. Microsoft justificó los cambios señalando que pretende alinear equipos que ya trabajan estrechamente y concentrar su experiencia editorial en menos unidades de negocio.
Por el momento, Microsoft no ha detallado cuáles serán los próximos proyectos de World’s Edge bajo la supervisión de Activision. La cancelación conocida esta semana deja así como principal incógnita qué papel tendrá el estudio en el futuro de Age of Empires y si alguno de los planes que tenía en marcha antes de la reestructuración podrá recuperarse más adelante.
Fuente: Xbox Wire – Continuing Our Reset.
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